und steinigten Stephanum, der anrief und sprach: Herr Jesu, nimm meinen Geist auf! Er kniete aber nieder, und schrie laut: Herr, behalte ihnen diese Sünde nicht! und als er das gesagt, entschlief er.
Unter Steinwürfen entschlafen! das kann nur Einer, der gänzlich und völlig in den Fußstapfen Jesu wandelt, auch in der Todesnot. So Stephanus. Wie sein Herr und Meister am Kreuze, bittet er für seine Mörder und befiehlt seinen Geist in dieses Herrn Hände. Und wir stehen daneben, nicht wie Saulus, die Kleider der Zeugen zu hüten, sondern Gott zu preisen, der solche Macht den Menschen gegeben hat. Denn hier verblasst aller Glanz, Ruhm und Herrlichkeit der Helden und Fürsten, der Denker und Dichter, es ist Alles gar nichts neben solchem Sterben! Salomo bat Gott um ein weises Herz, wir möchten wohl bitten um ein Sterben wie Stephani, und wenn's auch unter Steinwürfen wäre. Ach, Herrgott im Himmel! Du weißt es ja allein und am besten, wie und wo und wann es uns treffen soll, das geben wir ganz in Deinen guten und gnädigen Willen, nur das Eine möchten wir gern: so freudig und getrost den abscheidenden Geist Dir übergeben, und so beten im Verscheiden für unsere ärgsten Feinde! das sind die heiligen Fußspuren Jesu, des Hochgelobten, die führen ganz sicher in den Himmel. Wie können wir aber sterbend in Seinen Fußspuren erfunden werden, wenn wir's nicht lebend getan? wie dürften wir hoffen, dass Er unsern Geist aufnehme, wenn nicht dieser Geist sein Eigen und Ihm geheiligt worden zuvor? Darum ist das die heilige Sterbekunst, dass man sterbe, ehe man stirbt, damit man nicht sterbe, wenn man stirbt! nämlich, der Welt und der Sünde absterben, das macht frei. Aufwärts fliegen im Abscheiden kannst Du nicht, wenn Du nicht die Füße los hast von der Erde, wenn's sich Dir anhängt wie Blei und Lehm. Nicht erst zuletzt, viel früher, jetzt gleich, noch diesen Abend sollst Du von Herzen bitten: Ach, komm' mein Gott und löse mein Herz, wenn Dein Herz will! (Nikolaus Fries)